影片讲述中年寡妇美香(张艾嘉 饰)自丈夫镳(任达华 饰)去世后一直无眠。一天她在亡夫遗物中拾到一条锁匙,这让她发掘出丈夫的秘密霓虹工场,更在工场碰上丈夫的少年徒弟Leo(周汉宁 饰)。 从Leo口中,她得知镳的未圆遗愿是重建一个已被拆卸的经典霓虹招牌。在Leo帮助下,美香尝试找出招牌背后的故事并学习亲手制作霓虹灯。更在重塑灯牌的过程中勾起与丈夫在霓虹灯下浪漫邂逅的回忆,过去种种温馨的片段,都是他留给她的最后慰藉。玛利亚的扮演者则是位优秀的舞台剧演员,《肉与灵》是她首次在大银幕上担任主演。茵叶蒂笑言,女演员本人非常坚决果断,每次见面总是身着盛装,跟片中害羞的玛利亚截然不同。那么导演的工作,就是引导女演员在自己内心找到那个玛利亚。茵叶蒂做了很多尝试,她送给女演员一双训练鞋,这双鞋有点小高跟,穿起来走路就显得有点笨拙,而这种笨拙正是出演玛利亚所需要的,女演员由此一点点接近玛利亚。有了男女主演各自对角色的理解和贴近,这部片子拍起来就非常“丝滑”。这正是茵叶蒂对演员最关键的要求,呈现在大银幕上的每个角色,“其实都需要保持真我感,不要太装”。